Die Tichy Ocean Foundation präsentiert In Session, die erste Einzelausstellung von Mandy El-Sayegh in der Schweiz. Die Ausstellung, die sich über die Tichy Ocean Foundation und die Wasserkirche in Zürich erstreckt, zeigt großformatige Gemälde, Skulpturen und Multimedia-Installationen, darunter neue Werke von El-Sayegh, die speziell als Reaktion auf die Ausstellungsräume und das Archiv von Miroslav Tichý entstanden sind.
El-Sayeghs Installation in der Tichy Ocean Foundation ist eine Neuinterpretation des Sprechzimmers des berühmten Neurologen und Begründers der Psychoanalyse, Sigmund Freud. Dieses thematische Element, das auch im Ausstellungstitel In Session angedeutet wird, knüpft an den Kontext der Ausstellung an, die inmitten einer aktiven Psychologie- und Psychotherapie-Praxis stattfindet.
El-Sayegh integriert Objekte wie eine antike Untersuchungsliege, persische Teppiche und ein Regal mit Antiquitäten, die die von Freud faszinierenden „orientalischen“ Objekte widerspiegeln. Sie versammelt diese Objekte, die jeweils ihre eigene Geschichte und Machtbeziehungen in sich tragen: sei es durch den Konsum „exotischer“ Waren, die Machtposition des Therapeuten oder die Architektur der Autorität, die die kulturell dominanten Wissensformen untermauert, auf denen unsere Gesellschaft basiert.
In den Galerieräumen sind neue Werke von El-Sayegh zu sehen, die von ihrem eigenen Interesse an der Psychoanalyse geprägt sind, einem zentralen Element ihrer künstlerischen Forschung. Ein wiederkehrendes Thema in El-Sayeghs Arbeiten über verschiedene Medien hinweg ist der Versuch, symbolisch verstreute Fragmente in ein kohärentes Ganzes zu reintegrieren. Dies zeigt sich in ihren dicht geschichteten Gemälden sowie in den Arbeiten, die sich über Wände und Boden der Galerie erstrecken.
In einer kleinen Galerie im hinteren Bereich des Raumes präsentiert El-Sayegh eine neue Klangarbeit, die in Zusammenarbeit mit der Komponistin Lily Oakes entstand. Sie kombiniert eine Collage aus verschiedenen Quellen, darunter eine Aufnahme einer psychoanalytischen Sitzung, die El-Sayegh während ihrer Projektforschung mit Dr. Daniel Strassberg, einem Psychiater und Psychoanalytiker, durchgeführt hat. Neben diesem Klangwerk ist eine Vitrinen-Tischskulptur von El-Sayegh zu sehen – eine Anordnung von Objekten in einer Metall- und Glaskonstruktion, die an eine Archivvitrine oder vielleicht an einen Autopsietisch erinnert. Dieses Werk ist Teil einer Serie, die El-Sayegh in den letzten zehn Jahren geschaffen hat und die auf einem Prozess des Sammelns und Zusammensetzens basiert. Diese Werke stehen in Beziehung zu anderen Serien, wie etwa ihren Gemälden, die dem gleichen Kompositionsprinzip folgen. Skulpturale Elemente der Künstlerin und gefundene Objekte, oft Alltagsgegenstände mit symbolischem Gehalt, werden in den Tischen arrangiert und bilden so einen provisorischen „Körper“. Die Objekte werden in den Vitrinen in einem freien Assoziationsprozess zusammengesetzt, den die Künstlerin mit einer psychoanalytischen Sitzung vergleicht, wobei jeder Tisch eine „Sitzung“ repräsentiert.
Die Vitrinen, wie alle Werke El-Sayeghs, greifen auf ihr persönliches Archiv aus über die Jahre gesammelten Objekten und Ephemera zurück. Diese Sammelleidenschaft bildet eine Verbindung zum Archiv von Miroslav Tichý (1926–2011), das in der Stiftung aufbewahrt wird. Tichý, ursprünglich an der Akademie der Bildenden Künste in Prag ausgebildet, erlangte später den Status eines „Outsiders“, lebte am Rande der tschechischen Gesellschaft und entwickelte eine einzigartige künstlerische Praxis, bei der er seine hauptsächlich weiblichen Motive heimlich mit selbstgebauten Kameras fotografierte. El-Sayegh hat das Tichý-Archiv im Rahmen der Ausstellung erforscht und Bilder aus seinen Fotografien in ihre Installation integriert, wie zum Beispiel die im Siebdruck reproduzierten Frauen-Torsi, die in der Latex- und Zeitungsinstallation, die den Galerieboden bedeckt, sowie in den geschichteten, ungespannten Gemälden zu sehen sind, die sich über die Wände erstrecken.
El-Sayegh wurde von der Poetik in Tichýs Bildern und deren Bezug zum Konzept des fragmentierten Körpers angezogen, ein häufiges Motiv in ihren eigenen Arbeiten. Die von Tichý eingefangenen Motive wirken zersplittert – als Objekte der Verehrung, die unter dem Blick von Tichýs Kamera ihre Autonomie und Ganzheit verlieren. Für El-Sayegh verbindet sich die psychische Ökonomie, in der diese Bilder operieren, mit der Psychoanalyse, ebenso wie Tichýs Position als Außenseiter, die eine weitere Verbindung zu Freud darstellt, der als Jude ebenfalls von den dominanten Systemen seiner Zeit marginalisiert wurde. El-Sayegh bezieht sich auf die Geschichte der Verfolgung von Juden mit ihrem Gemälde Lager(2023), ein Titel, den sie wählte, nachdem sie entdeckte, dass das deutsche Wort für Konzentrationslager dasselbe ist wie für Lagerhäuser, in denen beispielsweise Kunstwerke aufbewahrt werden.
