Geboren 1940 in Tokio, Japan
Ob er Frauen nackt, halbnackt, auf dem Sofa liegend mit sichtbarem Bauch, gefesselt oder vollständig bekleidet zeigt – ob es sich um reife Frauen oder unschuldig wirkende Mädchen handelt: Nobuyoshi Arakis Fotografien sind stets sinnlich aufgeladen. Beeinflusst von französischen Fotografen wie Brassaï und Henri Cartier-Bresson sowie von den Filmen Jean-Luc Godards, begann der Künstler 1964 mit der Fotografie von Kindern. Berühmt wurde er jedoch mit der später unter dem Titel Sentimental Journey bekannt gewordenen Serie, in der er seine eigene Hochzeitsreise dokumentierte – durchdrungen von sexueller Begierde und Fantasien.
Der Erfolg von Sentimental Journey motivierte Araki, seine fotografische Auseinandersetzung mit Sexualität weiter zu vertiefen. Sein erklärtes Ziel ist es, sämtliche gesellschaftlichen Tabus rund um Sexualität zu brechen. In Japan stoßen seine Arbeiten nicht immer auf ungeteilte Zustimmung – seine Bücher werden zensiert und von der Presse angegriffen. Doch gerade diese Kontroversen trugen wesentlich zu seinem Ruhm bei und machten ihn zu einem der bekanntesten Künstler seines Landes. Seine Bücher verkaufen sich heute in hohen Auflagen – doch sein Ruhm gründet sich nicht nur auf Skandale oder Pornografie, wie Kritiker oft behaupten. Arakis Blick auf die von ihm fotografierten Frauen ist jener eines Mannes im Moment sexueller Begierde – ein Moment, in dem das Bedürfnis besteht, sich das begehrte Objekt einzuverleiben. Genau diese Spannung macht seine Bilder so eindringlich.
In Interviews vergleicht Araki das Fotografieren mit dem sexuellen Akt: „Wenn wir dem Impuls nachgeben, die Kamera zu zücken und das Objektiv auf etwas zu richten, werden wir von dem Bedürfnis getrieben, uns dieses Objekt anzueignen. Im Moment der Aufnahme haben wir das Gefühl, das Objekt unserer Begierde eingefangen zu haben – doch am Ende halten wir nur ein Bild in der Hand.“
Jeder fotografische Akt ist nicht nur von sexueller Begierde, sondern auch vom Wunsch getrieben, die Zeit anzuhalten. Es ist, als simuliere der Moment des Auslösens den sexuellen Höhepunkt – einen Augenblick, in dem die Zeit aufgehoben scheint, fast wie im Tod, in dem die Zeit endgültig stillsteht. Seit dem Tod seiner Ehefrau, den Araki unermüdlich dokumentierte, sind all seine Bilder zu stummen Zeugen des Sterbens geworden. Sie sind provokant – doch es ist seine Obsession mit dem Tod, nicht mit der Sexualität, die seiner Arbeit ihre subversive Kraft verleiht. Vielleicht ist es heute der Tod, der das eigentliche Tabu darstellt – und Araki, der einmal sagte, jeder Fotograf sei ein Mörder, weiß das nur zu gut.
Text von Noemi Smolik
