Geboren 1948 in Lissabon, Portugal, lebt in Estoril

In seinen Gemälden, Skulpturen, Klanginstallationen, Filmen und Fotografien konzentriert sich Julião Sarmento auf den menschlichen Körper — oder genauer gesagt, auf die Oberfläche des menschlichen Körpers, hinter der etwas Mysteriöses, verführerisch Dunkles oder gefährlich Vulgäres verborgen ist. Sarmento ist ein Multimedia-Künstler, was eine gängige Tätigkeit für junge Künstler ist, jedoch nicht so sehr für Mitglieder seiner Generation. Seine farbigen und schwarz-weißen Fotografien zeigen meist Frauen: bekleidet, halbnackt, in Unterwäsche, unschuldig stehend, auf einem Stuhl sitzend, vulgär posierend; Frauen als Gefahr, Bedrohung, aber auch als passives sexuelles Objekt. Seine Werke sind beeinflusst von dem englischen Romantiker Lord Byron, dem französischen Surrealisten Georges Bataille und seinem Acéphale, einem kopflosen Monster, das nur nach Instinkt lebt, sowie den pornografisch-sadistischen Fantasien des Marquis de Sade. Sarmento räumt all diese Einflüsse ein, die besonders in seinen Skulpturen deutlich werden. Eine davon ist eine lebensgroße Skulptur einer jungen Frau, die in der Natur dreidimensional ist, mit durchsichtiger Haut. Sie trägt ein schwarzes Kleid und hat ein Seil um den Hals, das an der Wand befestigt ist. Anstelle eines Kopfes gibt es jedoch nur einen Stumpf – wie Batailles kopfloser Acéphale. Weitere Skulpturen zeigen eine Frau, die an einem Tisch sitzt, die Handflächen auf dem Tisch wie eine wohlerzogene Schulmädchen, mit einem schwarzen Tuch über dem Kopf. Sarmentos Gemälde sind etwas zurückhaltender als diese Skulpturen. Schwarz-monochrome, düster aussehende Silhouetten von Frauen erscheinen vor einem weißen, manchmal leicht grauen Hintergrund. Die Konturen einer Brust mit Nippel, ein weibliches Profil, verschränkte Arme, ein knieender Körper, zwei Frauen, die sich gegenüberstehen. Besonders poetisch sind jene Bilder, in denen Körperteile in Graphit auf einem grauweißen, oft unverhältnismäßig großen Hintergrund konturiert sind: zwei Hände, die durch ihre kleinen Finger miteinander verbunden sind, eine Hand, die von einer anderen Hand, die ein Messer hält, erstochen wird, der kopflose Körper einer Frau in Schwarz, die Konturen der Hüften einer Frau oder Formen, die einem männlichen Sexualorgan ähneln. Wie in seinen anderen Werken lässt Sarmento auch in Dublin – Trieste 2. Dezember 1909 – einem erotischen Tableau, das aus Fotografien und Briefen von James Joyce an seine Frau Nora besteht – die Bedeutung und Interpretation der Werke der Fantasie des Publikums überlassen. In seinen eigenen Worten: Die Wahrheit „liegt im Auge des Betrachters“.

Text von Noemi Smolik