Geboren 1949, Panama-Kanalzone

In den späten 1970er Jahren, als Richard Prince begann, seine Fotografien von Werbeanzeigen aus Magazinen und Zeitungen zu „rephotographieren“, wusste niemand, wie man darauf reagieren sollte.

In diesen Fotografien sind es Kugelschreiber, Uhren und Wohnzimmer, banale Themen, die Gesichter attraktiver Frauen, aber keine Prominenten wie in den Schnappschüssen von Andy Warhol. Prince wurde in den 1980er Jahren berühmt für seine „Cowboys“, die heldenhaft aussehende Männer aus dem amerikanischen „Wilden Westen“ zeigten, die mit Lasso bewaffnet auf Pferden ritten, und die aus den allgegenwärtigen Marlboro-Zigarettenwerbung stammten. Für „Girlfriends“, eine weitere bekannte Serie, ließ sich Prince von Motorradzeitschriften und deren fast ritualisiertem Motiv inspirieren, Motorräder, das begehrte Objekt, mit sexy Frauen zu verbinden. Er verwendet Amateur-Schnappschüsse als Hintergrund für diese „rephotographierten“ Fotografien, die an diese Magazine zur Veröffentlichung geschickt wurden. Das geliebte Motorrad wird mit der geliebten Freundin kombiniert, die sich ihrer eigenen Erotik fast nicht bewusst zu sein scheint. Leicht bekleidet posiert sie vor dem frisch gewachsten Motorrad, sitzt darauf oder liegt manchmal sogar darauf. Sie scheint sowohl intim als auch völlig unschuldig.

Warum wählt Prince diese Bilder? Ist seine Wahl bewusst? Zusammen mit Cindy Sherman und Louise Lawler gehört Prince zur ersten Generation von Künstlern, die mit technologisch reproduzierten Bildern aufgewachsen sind. Während ihrer Kindheit begegneten sie nicht nur den Bildern, die in den Seiten von Comics und Hochglanzmagazinen verbreitet wurden, sondern auch denen, die aus dem neuen Medium Fernsehen stammten, das in ihre Wohnzimmer eingedrungen war und eine ganz neue Welt mit sich brachte, die allmählich die alte durchdrang. Einen Fernseher im Wohnzimmer zu haben, „war prägend für uns Kinder“, sagt Prince in einem Interview. „Es war die Atmosphäre, in der wir aufwuchsen. Deshalb dachten wir: Sicher, wir sind nur Kinder, aber wir mögen diese lebendige Welt mehr als die echte.“

Echt oder nicht echt, Bilder sind überall. Sie leuchten auf Bildschirmen, sie glänzen auf den Seiten von Magazinen. Princes Generation lebt und träumt von diesen Bildern, ohne zu fragen, ob sie echt sind oder nicht. Dies sind Fotografien. Wie Prince sagt, haben Fotografien die Fähigkeit, echt zu erscheinen und Vertrauen zu erwecken. Etwas von der naiven Faszination des Kindes für fotografische Bilder bleibt in seiner eigenen Arbeit. Das ist kein Zufall. Prince gibt diese Faszination gerne zu, weiß aber, dass dort, wo es Faszination gibt, auch Widerstand vorhanden ist. Genau dieser Konflikt, diese Ambivalenz charakterisiert seine „rephotographierten“ Werke ebenso wie seine späteren gemalten Witze. Wir lachen, aber wir sind nicht wirklich fröhlich.

Text von Noemi Smolik