Geboren 1966 in Heppenheim, Deutschland, lebt in Berlin

„Dystopischer Hermetismus“ – so bezeichnete der prominente deutsche Kritiker Jörg Heiser die neueste Tendenz in der zeitgenössischen Kunst. Neben dem französischen Künstler Cyprien Gaillard und dem georgischen Künstler Andro Wekua ist Thomas Zipp einer der typischen Vertreter dieser Bewegung. Zipp’s Installationen, die den Ausstellungsraum in das verwandeln, was auf Deutsch als Gesamtkunstwerk bezeichnet wird, sind nicht nur geheimnisvoll und damit hermetisch, sondern stellen auch utopischen Idealen pessimistisch gegenüber und sind daher dystopisch. Während utopische Ideale auf eine glänzende Zukunft abzielen, richtet sich Zipp’s pessimistischer Blick primär auf die Vergangenheit. Oder wie der französische Philosoph Alain Badiou einmal sagte: Unsere Welt besteht nicht nur aus der Gegenwart, sondern auch im Wesentlichen aus all jenen ewigen Wahrheiten, die in regelmäßigen Abständen wieder lebendig werden und somit erneut bekräftigt werden, weil keine Wahrheit in dieser Welt einfach verschwindet. Tatsächlich gehen diese wiedererweckten Wahrheiten, als spöttische Grimassen, oft mit den utopischen Idealen ins Gehege.

In der Tat haben Zipp’s Installationen solche spöttischen Grimassen. Seine Bilder und Skulpturen, die mit Hilfe von Licht, Vorhängen und bunten Wänden theatralisch in Ausstellungsräumen inszeniert werden, schaffen eine einzigartige Welt, die von Psychonauten bewohnt wird, wie Zipp diese Akteure selbst nennt. Dazu gehören der deutsche Reformer Martin Luther, der deutsche Physiker Otto Hahn, der das Atom spaltete, oder der kalifornische Verfechter von LSD, Timothy Leary. Auf großen Leinwänden, die mittelalterlichen Karten ähneln, erforscht Zipp die Verbreitung von Luthers Ideen in Europa. Was als erleuchtende Geste begann, verwandelt sich schnell in eine dämonische Hetzjagd, die ganz Europa in einen gnadenlosen Strudel von Kriegen stürzt. Und was ist mit der Atombombe! Und was, wenn LSD wirklich das menschliche Bewusstsein erweiterte, wie Leary glaubte? Zipp interessiert sich immer für diesen Wendepunkt, an dem Obskurantismus aus reiner Glaubensüberzeugung entsteht, Okkultismus aus genauer Wissenschaft, Fanatismus aus sozialer Empathie und wenn im Gegenzug mystische oder okkulte Vorstellungen, die in der kalifornischen psychedelischen Rock- und Pop-Subkultur der 1960er Jahre populär waren, eine Emanzipation anstoßen, die mit einer Explosion von Kreativität einhergeht. Dies ist, was in Kalifornien geschah, Heimat nicht nur von Jenny Jopling und John Baldessari, sondern auch von Steven Jobs. Dieser Moment in der Zeit, dieser Wendepunkt, an dem Energie freigesetzt wird, ist das, was Thomas Zipp verzweifelt zu erzeugen versucht. Wie Zipp selbst oft sagt, ein Reiter der Unterwelt menschlicher Kreativität, gibt es nichts Täuschenderes als Lethargie.

Text von Noemi Smolik